Vertaaltechnologie in de schoonmaak bij MidZuid

Verschillende taalachtergronden in de schoonmaak

Mario stuurt binnen MidZuid een grote groep schoonmaakmedewerkers aan op verschillende locaties, zoals gemeentehuizen, sporthallen en gemeenschapshuizen in de regio. Binnen het team werken medewerkers met verschillende taalachtergronden.
In veel situaties gaat de communicatie goed. Bij een aantal medewerkers vormt taal een uitdaging. Hierdoor kan het lastig zijn om instructies goed uit te leggen of om te vragen hoe het met iemand gaat.

Van behoefte naar pilot

Binnen de sector en bij MidZuid speelt de behoefte aan betere taalondersteuning al langer. Dit bleek uit een inventarisatie van TNO. Toen MidZuid aansloot bij de pilot rondom vertaaltechnologie, was Mario direct enthousiast.
Tijdens de pilot ging Mario met twee medewerkers aan de slag met de technologie. Met de andere deelnemers organisaties, WVS Schoonmaak en Gemeente Breda, was regelmatig contact om inzichten en ervaringen uit te wisselen. In totaal namen tien deelnemers deel aan de pilot.

TNO liep mee op de werkvloer om te kijken waar medewerkers tegenaan liepen. Tijdens workshops werd vervolgens gekeken wat hen kan helpen op het gebied van taal en wat past bij hun digitale vaardigheden en wensen. Ook met begeleiders werden sessies georganiseerd. Goede begeleiding bleek belangrijk: werken met nieuwe technologie vraagt tijd om te oefenen en te wennen.

Vertaaltechnologie: Pocketalk

In de pilot werd de vertaaltechnologie Pocketalk getest. Deze technologie ondersteunt veel verschillende talen en kan gesproken tekst zowel vertalen naar geschreven tekst als uitspreken. Dit maakt de technologie ook toegankelijk voor medewerkers die minder vaardig zijn in lezen en schrijven. Tegelijkertijd is het gebruik zichtbaar en hoorbaar, wat in openbare ruimtes voor sommige medewerkers een drempel kan vormen.

Effect op werk en zelfvertrouwen

Mario merkt in de praktijk dat de inzet van vertaaltechnologie verschil kan maken. Medewerkers gaan makkelijker in gesprek.

Bij een van de medewerkers zag hij dat de technologie ook effect had op persoonlijk vlak. Zij ging de technologie buiten het werk gebruiken, bijvoorbeeld bij gesprekken met instanties. Dit gaf haar meer zelfvertrouwen om zelfstandig afspraken te maken. Ook op de werkvloer merkte Mario verandering: “Ze durft het nu meer uit te spreken, omdat ze hoort dat ze het eigenlijk al kan.”

Tegelijkertijd verschillen de ervaringen met vertaaltechnologie in de praktijk. Dit heeft onder andere te maken met taal en dialect: sommige dialecten worden minder goed herkend, terwijl andere talen juist goed worden vertaald.

Technologie als hulpmiddel

Mario benadrukt dat vertaaltechnologie geen wondermiddel is, maar wel een waardevol hulpmiddel. In de praktijk werkt het volgens hem vooral goed bij korte en praktische communicatie.
Voor organisaties die met vertaaltechnologie aan de slag willen, heeft hij een aantal aandachtspunten:
• Zorg voor goede begeleiding en geef medewerkers de tijd om te oefenen
• Kijk kritisch naar de beschikbare talen en dialecten
• Stem het gebruik van de technologie af op de situatie en de medewerker

Blik op de toekomst

Eén van de medewerkers bij MidZuid blijft de vertaaltechnologie gebruiken, zowel op het werk als privé. Ook blijft MidZuid, net als WVS Schoonmaak en Gemeente Breda, de ontwikkelingen op het gebied van vertaaltechnologie volgen, zoals uitbreidingen in talen en functionaliteiten.
Binnen de pilot kijkt TNO of de technologie breder kan worden ingezet. Binnen de organisaties waar de pilot is gedaan en bij andere organisaties. Daarbij is samenwerking belangrijk. Samen met brancheorganisaties kijkt TNO hoe ook andere werkgevers beter kennis kunnen maken met vertaaltechnologie.

Lees het artikel over WVS Schoonmaak ‘Inclusieve technologie in de schoonmaak: kansen voor medewerkers én werkgevers’. Later delen we ook de ervaringen van Gemeente Breda.