Geen nieuwe instroom van WSW-ers: innovatie als antwoord
Tijdens een rondleiding door de werkplaatsen valt direct op hoeveel interactie er is tussen Jöris en zijn medewerkers. Hij kent ze, maakt een praatje, weet wat er speelt. Die betrokkenheid komt voort uit zijn diepe overtuiging van de waarde van het bedrijf. Door de relaxte sfeer heb je niet door dat MTB Maastricht opereert in een uitdagende context, maar dat is wel het geval. Als werkontwikkelbedrijf met veel WSW-medewerkers ligt er druk vanuit het veranderende sociale domein én de lokale politiek.
In roerige tijden lijkt er vaak geen ruimte voor innovatie te zijn, maar Jöris pakte dat anders aan. Hij koos er bewust voor om niet in de overlevingsstand te schieten. “Waar velen niet meebewegen, hebben wij de deuren opengezet,” zegt hij. “We zagen een kans om technologie in te zetten voor onze medewerkers en ook voor andere doelgroepen die ondersteuning nodig hebben, en die kans hebben we gegrepen.”
Door de Participatiewet is er geen nieuwe instroom van WSW-ers en vergrijst de medewerkerspopulatie bij MTB Maastricht. Dat betekent dat de huidige werknemers soms meer fysieke klachten ervaren en een grotere kans op uitval hebben. “We zijn ons gaan afvragen: hoe houden we mensen gezond aan het werk?” vertelt Jöris. Daar kan inclusieve technologie een handje bij helpen. Zo ontstond TINT Maastricht: een Technohub binnen MTB Maastricht waar technologie en inclusie elkaar ontmoeten.
De introductie van inclusieve technologie bij MTB Maastricht
De eerste stappen waren praktisch: ergonomische hulpmiddelen zoals tilhulpen en in hoogte verstelbare palletwagens. Kleine aanpassingen, grote impact. Maar soms is er meer nodig. Zoals in het geval van een medewerker op de wielenafdeling met een visuele ondersteuningsvraag. Hij had moeite met het vinden van het ventielgat in een zwarte velg. “We hebben toen een camera met een groot scherm geïnstalleerd,” legt Jöris uit. “Dankzij dat simpele hulpmiddel kon hij blijven werken. Zonder dat had hij misschien moeten stoppen.”
Jöris “zou het prachtig vinden” als inclusieve technologie er bij MTB Maastricht voor kan zorgen dat mensen gezonder kunnen werken. Dat werk minder belastend is voor het lichaam zodat mensen het werk langer of effectiever kunnen uitvoeren. Daarnaast ziet hij ook een andere functie voor het implementeren van technologie. “We leren onze medewerkers en de nieuwe instroom in leertrajecten werken met technologie die ook buiten onze muren wordt gebruikt.”
Jöris vindt het belangrijk om zijn medewerkers goed voor te bereiden op de arbeidsmarkt. Hij vertelt: “Ook al staan werkgevers te springen om personeel, dat betekent niet dat ze de poort zomaar open kunnen zetten voor mensen die jarenlang niet hebben gewerkt,” zegt hij. “De begeleidingsbehoefte is vaak groot en complex. Daar zijn wij voor. Wij bieden de infrastructuur en begeleiding die nodig is om mensen die eerste stap te laten zetten.”
Kritische houding
Hoewel Jöris gelooft in de kracht van technologie, houdt hij ook een kritische blik. “Als we volledig geautomatiseerde productielijnen zouden inzetten waar geen mens meer aan te pas komt, dan missen we ons doel,” zegt hij resoluut. “We zijn er om mensen aan het werk te helpen, niet om ze te vervangen.” Voor Jöris is het belangrijk dat technologie ondersteunend is — dat het mensen helpt om hun werk beter, langer of met meer plezier te doen.
Toch maakt hij zich geen zorgen dat technologie alle werkzaamheden van zijn werknemers over zullen nemen. Hij wijst op een interessant voorbeeld in de wielenproductie: “Sommige hoogwaardige carbonvelgen die wij maken, kunnen niet door machines worden gebouwd. Die zijn te kwetsbaar. Alleen handwerk levert de vereiste kwaliteit. En de markt vraagt daar nog steeds om.”
Meer weten?
Werkontwikkelbedrijven bestaan in allerlei verschillende vormen en maten. Ze delen een gemeenschappelijk doel: hun kandidaten en medewerkers de beste kansen bieden op de arbeidsmarkt. Daarvoor is innovatie nodig. In Kijken naar Kansen vertellen directeuren en medewerkers hoe zij kijken naar innovatie op het gebied van inclusieve technologie in hun organisatie. Interesse om jouw verhaal te doen? Neem dan contact met ons op.
