Meet the Maker: Gabriel Costa (J58) over de Ezer sta-op rolstoel – staan, werken en meedoen

Van zijproject naar missie

Nog tijdens zijn afstuderen begon Costa, samen met co-founders Rivelino Montenegro en Augusto Hossana, met het ontwikkelen van de rolstoel. J58 vond zijn thuisbasis in het Twentse NovelT, bouwde prototypes, testte met gebruikers en ontwikkelde Ezer door tot een volwaardige primair te gebruiken manuele rolstoel waarmee je veilig kunt opstaan, doorrijden, weer zitten – en dat alles zonder accu of motor én licht genoeg om in de achterbak van een auto mee te nemen.

Van “James Bond gadgets” naar rolstoelen en van industrieel ontwerper naar ondernemer was een grote switch. Geen baanzekerheid, maar wel de verantwoordelijkheid om een impactvolle innovatie naar de markt te brengen. Het begin was stressvol, maar Costa wist na verloop van tijd heel zeker dat hij zijn talent en tijd in J58 wilde investeren.

Tijdens de eerste praktijktest voor rolstoelgebruiker Martin gebeurde iets kleins – en tegelijkertijd groots. Na 18 jaar kon hij voor het eerst weer staan en het eerste dat hij deed was zijn vrouw een kus geven. Voor Gabriel was dat een moment om nooit te vergeten. “Hier doe je het voor, mogelijk maken dat mensen in een rolstoel niet omhoog hoeven kijken, geen hulp hoeven vragen en gelijkwaardiger door het leven kunnen.”

Wat maakt Ezer anders?

De meeste sta-rolstoelen zijn elektrisch, zwaar en duur. Ezer is juist licht en mechanisch, met gasveren die zijn ingesteld op het gewicht van de rolstoelgebruiker. Daardoor kunnen zij – met voldoende bovenlichaamkracht – zelfstandig omhoog, omlaag en rijden in sta-positie. Het voorwielsysteem vergroot in sta-stand de wielbasis voor stabiliteit; borst- en beenfixatie zorgen voor veiligheid en controle. Het resultaat: ooghoogte in gesprekken, bereik aan stahoogte-werkplekken en de gezondheidswinst van variëren tussen zitten en staan – zonder stress of de batterij het wel lang genoeg volhoudt.

Net zo lang schaven tot het goed is. Iedere ronde zorgde voor verbeteringen:
Stabiliteit: het uitschuiven van de voorwielen in sta-stand vergroot de wielbasis en houdt het zwaartepunt veilig binnen de basis.
Gewicht & wendbaarheid: componenten werden lichter zonder in te leveren op stijfheid.
Modulariteit & pasvorm: zit- en rug oplossingen zijn aanpasbaar, zodat gebruikers vertrouwde kussens en steunen kunnen blijven inzetten.
Bediening: vergrendelingen, banden en handgrepen zijn getest op logica en snelheid, zodat je zelfstandig kunt wisselen tussen zit- en sta-positie.

De verbeteringen kwamen niet vanachter de tekentafel, maar vanuit samenwerking met gebruikers, therapeuten en revalidatiecentra: testdagen, feedbacksessies, stabiliteitstesten en proefgebruik vormden de basis van wat wérkt in het dagelijks leven en op het werk.

Impact op werk

Op de werkvloer opent de Ezer deuren en zorgt voor meer mogelijkheden voor rollende medewerkers. Werk aan lopendeband-stations, machines op stahoogte, werkbanken of balies wordt haalbaar zonder het bestaande werkproces om te bouwen. Medewerkers kunnen collega’s op ooghoogte spreken, klanten ontvangen en presenteren. Voor werkgevers die inclusie willen bevorderen, maar worstelen met maatwerk op de werkvloer, biedt arbeid ondersteunende technologie als de Ezer een pragmatische route: pas de hulpmiddelen aan de mens aan, in plaats van het werkproces.

Kosten, vergoedingen en opschaling

In werksituaties verwijst J58 naar UWV voor vergoeding als arbeidshulpmiddel. Dat verlaagt de financiële drempel en versnelt inzet op de werkvloer. Tegelijkertijd maakt J58 zich hard voor bredere toegankelijkheid: waar in Duitsland staan als recht is vastgelegd, is in Nederland de WMO nog terughoudend met het vergoeden van sta-rolstoelen. Een gemiste kans volgens Costa, gezien de preventieve gezondheidswinst en impact op het gebied van participatie.

Erkenning en volgende stap

De aanpak blijft niet onopgemerkt: J58 won de Nationale Zorginnovatieprijs 2025 en haalde groeikapitaal op om de stap naar serieproductie te zetten. De eerste batch rolt in het eerste kwartaal van 2026 uit, pilots bij bedrijven lopen, en J58 breidt het netwerk van arbodiensten, re-integratiepartners en werkgevers uit.

De ambitie? De Ezer als primaire rolstoel voor wie kan en wil staan – plus een portfolio van nieuwe inclusieve technologieën voor andere ondersteuningsvragen. Costa: “Zorgen dat steeds meer mensen op een gelijkwaardige manier kunnen meedoen. Als ik iemand in de supermarkt in een rolstoel zie gaan staan om iets uit een hoger schap te pakken, dan is het voor mij al helemaal de moeite waard! En iedereen die meer wil weten nodig ik van harte uit om contact met ons op te nemen.”

Waarom dit telt – ook voor jou als werkgever

Inclusieve technologie is geen ‘nice-to-have’. Het levert gezondere, zelfstandige én beter inzetbare medewerkers op, en verkleint de afstand tot werk voor mensen die nu (nog) aan de kant staan.

Meer weten en aan de slag (incl. subsidie)

Mkb-bedrijven kunnen subsidie aanvragen voor de aanschaf én implementatie van arbeid ondersteunende inclusieve technologie en dus ook voor deze sta-rolstoel. Lees meer over de subsidieregeling. Het tweede tijdvak loopt van 5 januari 2026 tot 29 mei 2026.

Dit artikel is onderdeel van onze serie Meet the Maker, waarin bedenkers en ontwerpers hun drijfveren, missie en toekomstwensen delen.

Op de foto: Gabriel Costa