Meet the Maker: Luuk Mul over de VakVaardig app; werkinstructies én de taal leren
Wat gebeurt er als technologie, creativiteit en maatschappelijke impact samenkomen? De VakVaardig-app. We spraken Luuk Mul voor onze rubriek ‘Meet the Maker’. Luuk is audiovisual ontwerper en vanaf dag 1 betrokken bij de (door)ontwikkeling van de VakVaardig-app. Op het eerste oog een eenvoudige app, maar met een enorme betekenis voor mensen die aan het werk zijn. Of voor mensen die dat graag willen. En voor de organisaties die hen begeleiden. We spraken met Luuk over het ontstaan van de app, de keuzes achter het ontwerp en zijn droom voor de toekomst.
Terug naar de kern
De vraag die aan de basis stond van de VakVaardig-app kwam vanuit werkontwikkelbedrijf Weener XL. De vraag vanuit de manager van het groenonderhoud was: Hoe zorg je ervoor dat iedereen dezelfde, duidelijke werkinstructies krijgt, ongeacht taalniveau of achtergrond? In veel organisaties worden werkzaamheden mondeling uitgelegd. Daarbij is de persoon die de uitleg krijgt, afhankelijk van wie het uitlegt en hoe de persoon het uitlegt. En of de medewerker die het uitlegt, altijd het totale verhaal van instructie vertelt. Menselijk, maar het leidt ook tot verschillen in kwaliteit.
Luuk vertelt dat het eerst nodig was om ‘out of the box’ te denken. “We hebben eerst breed gedacht, in alle soort mogelijkheden. In de ontwerpfase kwamen verschillende ideeën voorbij: controlemechanismen, registraties, extra functionaliteiten. Maar telkens werd de vraag gesteld: draagt dit bij aan eenvoud? Uiteindelijk bleef alleen over wat echt waarde toevoegt. Dat was de kern: heldere instructies, visueel ondersteund, altijd beschikbaar en voor iedereen te begrijpen. Die focus op de kern was het meest belangrijk.”
Eén app, twaalf talen, dezelfde kwaliteit
De kracht van VakVaardig zit in de eenvoud. Elke werkinstructie bestaat uit een korte video van ongeveer twee minuten, ondersteund door duidelijke stappen, beelden van materialen en eenvoudige tekst. Alles is beschikbaar in twaalf talen, alles is tot in detail gekozen in samenwerking met de mensen die ermee werken.
“Het doel is niet om te meten wie wat bekijkt,” legt Luuk uit. “Het is een informatieve tool die ondersteunt bij het werk. Daarmee borgen we kwaliteit: iedereen krijgt dezelfde instructie, in dezelfde vorm.”
De taal is bewust laagdrempelig gehouden: korte zinnen, eenvoudige woorden, vaak op A1/A2-taalniveau (makkelijkste taalniveau, voor beginners). Zo blijft de app toegankelijk, ook voor medewerkers die minder taalvaardigheid zijn.
Leren door te zien, horen én herhalen
Wat VakVaardig bijzonder maakt, is de combinatie van werk en taal. Bij materialen kun je niet alleen zien wat je nodig hebt, maar ook horen hoe het in het Nederlands heet. Dat helpt bij herkenning in de werksituaties.
“Als een werkbegeleider zegt: ‘Pak even de bezem’, dan weet iemand sneller wat daarmee bedoeld wordt,” zegt Luuk. “Die herhaling, door het te zien en te horen via VakVaardig, zorgt voor vertrouwen.”
Naast werkinstructies zit er ook een uitgebreide taalmodule in de app. Woordenlijsten, zinnen oefenen, luisteren, herhalen en fs een speelse oefenvorm met een vleugje ‘gamification’ *. Alles is automatisch vertaald en voorzien van audio, mogelijk gemaakt door slimme AI oplossingen.
* Gamification is het gebruiken van spelelementen, zoals punten, levels en competities, in niet-spelcontexten
Gebruikers als medemakers
Een slimme toevoeging is de mogelijkheid voor gebruikers om vertalingen te verbeteren. Ziet iemand dat een vertaling niet klopt? Dan kan dat makkelijk via de app gemeld worden. Zo doen de gebruikers zelf een extra kwaliteitscontrole.
“Bij talen die wij zelf niet spreken, zoals Arabisch, is dat goud waard,” zegt Luuk. “De mensen die met VakVaardig werken helpen ons om de app nóg beter te maken.”
Simpel maken is het moeilijkst
Wat Luuk misschien wel het mooiste én lastigste vindt bij het ontwerpen en maken van VakVaardig, is het proces van vereenvoudigen.
“Iets echt simpel maken kost tijd,” vertelt hij. “Je krijgt veel input, ideeën en wensen. Die moet je allemaal terugbrengen tot iets dat helder blijft voor de mensen die ermee gaan werken. Als het eindproduct er dan staat, lijkt het vanzelfsprekend. Maar daar gaat veel denkwerk aan vooraf.”
Die eenvoud is geen toeval, maar een bewuste keuze. Want als een app zelf uitleg nodig heeft, schiet hij zijn doel voorbij.
Blik op de toekomst
Wat begon in het groen, groeit in de tussentijd verder. Andere sectoren, zoals schoonmaak, horeca en logistiek, staan op de planning. Het ultieme droombeeld van Luuk? Voor elke sector toegankelijke werkinstructies, in nog meer talen, voor een zo groot mogelijke groep medewerkers.
“Werk is overal,” zegt Luuk. “Waar gewerkt wordt, kan VakVaardig ondersteunen. Hoe breder we het inzetten, hoe meer mensen we kunnen helpen om met vertrouwen aan de slag te gaan.”
En precies daarin schuilt de kracht van VakVaardig: niet in complexe technologie, maar in het begrijpelijk maken van werk. Voor iedereen.